Una mujer fue a confesarse con San Felipe Neri acusándose de haber hablado mal de algunas personas. El santo la absolvió, y le puso como penitencia que tomara una gallina y volviera donde estaba él desplumándola poco a poco a lo largo del camino. Cuando estuvo de nuevo ante él, le dijo:

    -    Ahora vuelve a casa y recoge una por una las plumas que has dejado caer cuando venías hacia aquí.

La mujer le mostró la imposibilidad: el viento las había dispersado. Ahí es donde quería llegar San Felipe:

    -    Ya ves -le dijo- que es imposible recoger las plumas una vez que se las ha llevado el viento, igual que es imposible retirar murmuraciones y calumnias una vez que han salido de la boca.